ウィリー・ヒュー・ネルソン(1933年4月29日生まれ)は、アメリカのミュージシャン、シンガー、ソングライター、作家、詩人、俳優、活動家。アルバム『Shotgun Willie』(1973年)の批評家的成功と、『Red Headed Stranger』(1975年)、『Stardust』(1978年)の批評家的・商業的成功により、ネルソンはカントリー・ミュージック界で最も知られたアーティストのひとりとなった。彼は、ナッシュビル・サウンドの保守的な制約への反動として1960年代後半に発展したカントリー・ミュージックのサブジャンル、アウトロー・カントリーの中心人物の1人である。ネルソンは30本以上の映画に出演し、数冊の本を共著し、バイオ燃料の使用やマリファナの合法化を求める活動にも携わっている。大恐慌時代に生まれ、祖父母に育てられたネルソンは、7歳で初めて曲を書き、10歳で初めてバンドに参加した。高校時代にはボヘミアン・ポルカのリード・シンガー兼ギター奏者として地元をツアーした。1950年に高校を卒業後、空軍に入隊したが、背中の故障のため除隊。帰還後、ネルソンはベイラー大学に2年間通ったが、音楽で成功したため中退。その間、テキサスのラジオ局でディスクジョッキー、ホンキートンクでシンガーとして活躍した。1956年、ネルソンはワシントン州バンクーバーに移り住み、そこで「Family Bible」を書き、「Lumberjack」をレコーディングした。1958年、Dレコードと契約し、テキサス州ヒューストンに移住。エスクァイア・ボールルームで毎週歌い、ディスクジョッキーとしても働いた。その間に、カントリー・スタンダードとなる曲、quot;Funny How Time Slips Away"、quot;Hello Walls"、quot;Pretty Paper"、quot;Crazy"などを書いた。1960年にテネシー州ナッシュビルに移り、後にパンパー・ミュージックと出版契約を結び、レイ・プライスのバンドにベーシストとして参加する。1962年、ファースト・アルバム『...And Then I Wrote』を録音。この成功により、ネルソンは1964年にRCAビクターと契約し、翌年グランド・オール・オープリーに参加した。1960年代後半から1970年代前半にかけてチャート半ばでヒットを飛ばした後、ネルソンは1972年に引退し、テキサス州オースティンに移り住んだ。オースティンの音楽シーンの盛り上がりがネルソンを引退から復帰させ、アルマジロ世界本部で頻繁にパフォーマンスを行った。1973年、アトランティック・レコードと契約したネルソンは、アルバム『Shotgun Willie』や『Phases and Stages』などのアウトロー・カントリーに転向。1975年、コロムビア・レコードに移籍し、絶賛されたアルバム『Red Headed Stranger』をレコーディング。同年、もう1枚のアウトロー・カントリー・アルバム『Wanted』をレコーディング!The Outlaws』をウェイロン・ジェニングス、ジェシ・コルター、トンポール・グレイザーらとともにレコーディングした。1980年代半ばには、『Honeysuckle Rose』などのヒット・アルバムを制作し、『On the Road Again』、『To All the Girls I've Loved Before』、『Pancho and Lefty』などのヒット曲をレコーディングする一方で、仲間のシンガー、ジョニー・キャッシュ、ウェイロン・ジェニングス、クリス・クリストファーソンとともにカントリーのスーパーグループ、ザ・ハイウェイメンに参加した。1990年、ネルソンの資産は内国歳入庁によって差し押さえられた。1980年代に行った投資の失敗が、未払い金の支払いを困難にした。1992年、ネルソンは『IRSテープ』を発表した:この2枚組アルバムの収益はIRSに寄付され、ネルソンの資産はオークションにかけられた。1990年代から2000年代にかけて、ネルソンは大規模なツアーを続け、毎年アルバムをリリースした。批評は好意的なものから複雑なものまで様々だった。レゲエ、ブルース、ジャズ、フォークなどのジャンルを探求した。ネルソンは1979年の映画『The Electric Horseman』で初めて映画に出演し、その後も映画やテレビに出演した。ネルソンは主要なリベラル活動家であり、マリファナ合法化に賛成する全米マリファナ法改革組織(NORML)の諮問委員会の共同議長でもある。環境面では、ネルソンは植物油から作られるバイオ・ディーゼル・ブランド「ウィリー・ネルソン・バイオディーゼル」を所有している。ネルソンはまた、テキサス州の公式音楽チャリティであるテキサス・ミュージック・プロジェクトの諮問委員会の名誉会長でもある。